Herschrijf negatieve gedachten met affirmaties

Is het je ooit opgevallen hoe je geest je voortdurend trakteert op commentaar? Soms is het nuttig, meestal niet. Het punt is: je gedachten bepalen hoe je naar jezelf en de wereld om je heen kijkt. Ze beïnvloeden hoe je je voelt en hoe je handelt. Kortom, je gedachten beïnvloeden hoe je door het leven gaat. Zoals Gandhi het mooi verwoordt:

“Je overtuigingen worden je gedachten, je gedachten worden je woorden, je woorden worden je daden, je daden worden je gewoonten, je gewoonten worden je waarden, je waarden worden je lot.” ― Gandhi

Voor de meesten van ons gaan onze gedachten gewoon onopgemerkt door. Soms zijn ze hardnekkig en irritant, en kunnen ze je dag compleet verpesten. En soms zijn ze een fijne metgezel. Maar wat ze allemaal gemeen hebben, is dat veel mensen ze gewoon laten gaan en niet actief bezig zijn met het veranderen van hun denkpatronen om ze aan te passen aan wat ze uit het leven willen halen.

GEDACHTEN OM TE VERANDEREN | veranderen of niet veranderen, dat is de vraag

Het is vrij eenvoudig om te onderscheiden welke gedachten nuttig zijn en welke niet. Neem even de tijd om op te merken welk gevoel ze je geven. Voelt het goed? Of maakt de gedachte je ongemakkelijk, verdrietig of zelfs boos? Als dat laatste het geval is, is dat een goed teken dat je iets aan die gedachtestroom moet veranderen.

“Een bepaalde gedachtegang die wordt aangehouden, of die nu goed of slecht is, kan niet anders dan gevolgen hebben voor het karakter en de omstandigheden. Een mens kan zijn omstandigheden niet direct kiezen, maar hij kan wel zijn gedachten kiezen en zo indirect, maar zeker, zijn omstandigheden vormgeven.” ― James Allen, As a Man Thinketh

Je wilt dat je gedachten weerspiegelen waar je wilt zijn, wie je wilt zijn. Het maakt niet uit of je gelooft dat je er al bent.

“Een mens is letterlijk wat hij denkt, zijn karakter is de som van al zijn gedachten.” ― James Allen, As a Man Thinketh

Er is onderzoek dat daadwerkelijk aantoont dat het gebruik van positieve affirmaties je kan helpen veerkrachtiger te worden in stressvolle situaties en zelfs je prestaties te verbeteren. Aan het einde van deze post link ik naar onderzoek over het gebruik van affirmaties, mocht je er meer over willen weten.

VELDANALOGIE | laten we een wandeling maken

Je kunt je hersenen zien als een groot veld. Je kunt over het hele veld lopen, de ene kant met de andere verbinden of van de ene wilde bloem of boom naar de andere gaan. Je zult ook merken dat er paden over je veld lopen, natuurlijke paden die in de loop van de tijd zijn ontstaan, simpelweg doordat je steeds weer over hetzelfde pad loopt. Ik weet zeker dat we die allemaal wel eens in een veld hebben gezien, toch?

Hetzelfde geldt voor je hersenen. Het herhalen van dezelfde gedachten en denkpatronen versterkt ze in je hersenen. Het tegenovergestelde is ook waar. Als je dezelfde paden niet meer gebruikt, betekent dit dat ze langzaam weer overgroeien en de verbindingen in je hersenen juist verzwakken. Omdat het voor je hersenen niet meer zo belangrijk is om iets vast te houden dat je niet gebruikt. Zo verliezen we informatie die we hebben geleerd, simpelweg door die niet te gebruiken, en hoe we beter worden in een vaardigheid door die steeds te herhalen. Dat is hoe leren werkt. En hetzelfde geldt voor je gedachten.

Dus als we naar dat veld kijken, zie je bepaalde paden. Sommige zijn nuttige paden, dingen die daadwerkelijk waarde toevoegen aan je leven en je helpen verbeteren. Er zijn ook paden die niet zo nuttig voor je zijn, die je niet zo goed dienen als je zou willen, maar die je gewoon makkelijk kunt nemen omdat ze zo zichtbaar zijn. Die paden zijn je negatieve gedachten. Dat zijn de gedachten die je geen goed gevoel geven als ze opkomen. Dat zijn de gedachten die we willen veranderen. En dat kan.

Je ziet de paden door je veld. De gedachten komen gewoon ongevraagd in je op. Maar we kunnen er actief aan werken om die paden niet te nemen, om die gedachten niet vast te houden. Elke keer dat er iets in je opkomt, hoef je het niet vast te pakken en vast te houden aan die gedachte. Dat maakt het sterker. Je gaat dat pad opnieuw nemen. En zo houd je dat pad in je veld. Dat is niet wat we willen doen.

Wat we in plaats daarvan willen doen, is actief een ander pad kiezen. Actief een andere gedachte kiezen zodra we merken dat er iets opduikt dat ons niet dient. En dat kunnen we. Door dat consequent te doen, verander je de paden in je veld. De positievere, actief gekozen paden worden duidelijker in je veld. En de gedachten die je eigenlijk niet wilde behouden, die je niet dienden, overgroeien langzaam weer en veranderen weer in dat prachtige veld met wilde bloemen.

Hetzelfde geldt voor je hersenen, voor de verbindingen van de gedachten die je niet dienen. De gedachten zullen in eerste instantie nog steeds opduiken, maar naarmate je ze actief vervangt door een andere gedachte, zullen de verbindingen verzwakken omdat je ze niet meer zo actief gebruikt. Omdat je merkt: "Hé, er duikt iets op. Ik sla een andere richting in", wat betekent dat een andere gedachtestroom, een andere verbinding in je hersenen sterker zal worden omdat je er steeds weer naar terugkeert.

Heel kort gezegd, is dat hoe affirmaties werken. We plaatsen actief een gedachte in onze hersenen, in onze geest, en herhalen die bewust en continu om hem sterker te maken. Dáár zit de kracht van affirmatie.

Het is nog beter als je er ook wat gevoel in kunt leggen. Want gevoel toevoegen aan de mix maakt alles sterker. Nu we weten dat we deze gedachten daadwerkelijk in ons hoofd kunnen veranderen, laten we eens kijken hoe we dat actief kunnen doen.

“Zoals hij denkt, zo is hij. En zoals hij blijft denken, zo blijft hij.” ― James Allen, As a Man Thinketh

AAN DE SLAG| baby steps

Laten we stap voor stap beginnen met het gebruiken van affirmaties. Welke zin hoor je steeds weer in je hoofd? Helpt het je? Geweldig, laat het zo. Helpt het je niet? Laten we het herschrijven.

1. Laten we simpel beginnen. Welke affirmatie/zin wil je deze week oefenen? Kies een affirmatie die goed voelt. Iets dat je vrede of vreugde brengt of je helpt de juiste richting op te gaan. Eentje maar, je kunt er later meer toevoegen.

   
   

2. Je affirmatie kan alles zijn wat je wilt, zolang hij maar positief verwoord is. Dat betekent dat we geen woorden als "niet", "nooit" of "geen" gebruiken.

   
   

3. Elke keer dat je de zin die je wilt vervangen in je hoofd ziet opkomen, stop je met de gedachte en herhaal je je nieuwe affirmatie direct voor jezelf, minstens drie keer. Je hoeft dit niet hardop te doen, maar het mag absoluut als je dat wilt. Je kunt het zo vaak herhalen als je wilt, maar zorg er wel voor dat je het vaker herhaalt dan de eerste gedachte.

Ik schrijf mijn affirmatie ook graag op in mijn bullet journal, zodat ik die kan raadplegen wanneer ik het nodig heb. Je kunt je affirmatie ook op een plakbriefje schrijven en op je spiegel plakken of ergens anders waar je hem elke dag of zelfs meerdere keren per dag ziet.

Herhaal je affirmatie nu, wanneer je eraan denkt. Herhaling is de sleutel.

Dat was het weer voor vandaag. Voor nu veel succes met de volgende stappen op jouw brug en ik wens je alle geluk toe en een prachtige rest van je dag.

❤ Eva

BRONNEN

Cascio, C. N., O'Donnell, M. B., Tinney, F. J., Lieberman, M. D., Taylor, S. E., Strecher, V. J., & Falk, E. B. (2016). Self-affirmation activates brain systems associated with self-related processing and reward and is reinforced by future orientation. Social cognitive and affective neuroscience, 11(4), 621–629. https://doi.org/10.1093/scan/nsv136

Sherman, D. K., Bunyan, D. P., Creswell, J. D., & Jaremka, L. M. (2009). Psychological vulnerability and stress: the effects of self-affirmation on sympathetic nervous system responses to naturalistic stressors. Health psychology : official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, 28(5), 554–562. https://doi.org/10.1037/a0014663

Creswell, J. D., Dutcher, J. M., Klein, W. M., Harris, P. R., & Levine, J. M. (2013). Self-affirmation improves problem-solving under stress. PloS one, 8(5), e62593. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0062593